A estiagem que traz grande preocupação em todo o sul do país também tem revelado importantes registros paleontológicos na região. Com a seca no Rio Negro, equipe do Centro Paleontológico de Mafra (Cenpáleo) vem coletando rochas que podem conter fósseis.

“Devido à grande seca, houve exposição de rochas que podem ser portadoras de fosseis”, explica em vídeo o pesquisador Luiz Carlos Weinschutz. As buscas têm sido realizadas às margens do Rio Negro, na região de Três Barras. Segundo Luiz, tratam-se de registros de répteis que viveram na região há 280 milhões de anos.

O pesquisador Everton Wilner explica ainda que os indícios encontrados são de mesossauros, répteis que apesar do nome, não possuem relação com os dinossauros – são ainda mais antigos. “São répteis aquáticos, que tinha no máximo um metro de comprimento e se alimentavam de pequenos crustáceos”, explica.

Para o pesquisador João Henrique Ricetti, os fósseis têm grande valor, especialmente porque são encontrados apenas na região sul do país e na África do Sul, o que corrobora a hipótese de deriva continental entre os países. 
“Apesar do tempo de seca, é uma possibilidade única para a ciência obter informações a respeito da história da região,” ressalta Weinschutz.